David Mandić (27), lijevo krilo reprezentacije Hrvatske i jedan od najzaslužnijih za to što je Melsungen senzacionalno postao jesenski prvak Bundeslige, konačno je prekinuo nesretni niz propuštanja velikih natjecanja s nacionalnom momčadi. To je uspio na SP-u koje se igra i u Hrvatskoj prije pet dana, u velikoj pobjedi nad Islandom 32:26, kojom je Hrvatska došla nadomak četvrtfinala.
Mandiću je to bila prva utakmica za Hrvatsku na velikim natjecanjima još od Eura 2022., ali i tamo je zbog korone odigrao samo dvije utakmice. Nakon toga je zbog ozljeda propustio SP 2023., EP 2024. te Olimpijske igre prošle godine. I onda, kada se činilo da će napokon prekinuti taj ružni niz na ovom SP-u, prije dva tjedna se opet ozlijedio. Na zadnjoj pripremnoj utakmici za SP, protiv Slovenije, stradao mu je list. Zbog toga je propustio prve četiri utakmice prvenstva.
Nakon što je konačno zaigrao za Hrvatsku, pa još u sjajnoj pobjedi pred krcatom Arenom Zagreb, rasplakao se. Nakon što se pribrao, izjavio je za RTL: “Zadnja mi je utakmica bila protiv Slovenije, tada sam ozlijedio list. Koliko je dana prošlo otad, 14-15, nisam trenirao, ništa radio. Odigrao sam 55 minuta, fenomenalna utakmica i ovo je stvarno fenomenalno, od prve do zadnje minute smo igrali obranu.
Spremali smo 5-1 obranu, držali smo je, izbornik je to htio odigrati, skidam kapu svim igračima. Nadam se da će ovakva atmosfera biti i protiv Slovenije u nedjelju. To je jako nezgodna ekipa, neće biti ista utakmica kao ona prijateljska, idemo na pobjedu pred našom punom Arenom.”
Nažalost, Mandić se teško ozlijedio i na toj utakmici. Prilikom pokušaja presijecanja lopte iskočio mu je prst. Ozljedu je pretrpio u prvom poluvremenu protiv Slovenije, ali odigrao je utakmicu do kraja jer Hrvatska na klupi nije imala više nijedno lijevo krilo. Sada je Hrvatski rukometni savez objavio o njemu:
“Junačko srce Davida Mandića. Naše čudesno lijevo krilo, čovjek koji je bez problema igrao sa slomljenom šakom, uspješno je operiran i spreman za nove pobjede. Jer svaki put on se vrati još jači! Za primjer koji je pokazao baš svima da nikad nema predaje za sveti dres i da je Hrvatska uvijek iznad svega, svaka čast Davide! Trebalo je imati snage, hrabrosti i srca za sve poteze nezaustavljivog Davida Mandića.Također, prenosimo riječi Davidove zahvale svim našim navijačima, vaša podrška je neopisiva!”
