„Vi ste inteligentna i dobronamjerna osoba i imate puno talenata. Privlače vas putovanja i određene vrste umjetnosti. Vezani ste uz svoju obitelj i prijatelje i ponekad stavljate tuđe probleme ispred svojih. U ljubavi ste imali neko loše iskustvo, što vas čini opreznim i ponekad nepovjerljivim, ali je vaše srce i dalje otvoreno za pravu ljubav. Kako ste puno radili na sebi, privući ćete u svoj život osobu sličnih kvaliteta poput vaših. Razvijajte strpljivost i pazite da povremeno ne zapadate u krize malodušja.“
Velika će se većina nas prepoznati u ovom opisu, prilikom proricanja budućnosti iz šalice kave, graha, karata ili neke srodne discipline. Kako je to zapravo moguće?
Ustvari je vrlo jednostavno , jer je takav opis uopćen, štoviše, lako se primjenjuje na mnoge pojedince, jer rijetko tko ne voli putovati i skoro da i ne postoji osoba koja se nije bar jednom razočarala u ljubavi. O vrstama umjetnosti, da i ne govorimo, jer to je već pravi zicer. A s obzirom da je ovo vrlo pristojan i afirmativan opis ličnosti, svi ćemo se brzo poistovjetiti s njim, jer volimo o sebi misliti kao o dobrim prijateljima i inteligentnim ljudima. Sklonost vjerovanju u takve generalne blitz opise ličnosti i neodređene prognoze budućnosti, u kojima se zbog nedorečenosti i općenitosti mogu pronaći gotovo svi, psiholozi su nazvali Barnum-efektom. Istoimeni je, kao vlasnik jednog od najvećih cirkusa na svijetu, znao da formula uspješnosti, kojom se privlači što više ljudi, leži u tome da se za svakoga pronađe barem ponešto.
Tako i ja imam prijateljicu koja je luda za tarot linijama i prepričava mi iznova svako novo saznanje s puno dramatskog naboja i pod vidnim adrenalinskim drajvom. „ Dobro mi je rekla da ponekad pušem i na hladno i da ne znam točno izraziti svoje osjećaje riječima i da sam ponekad zadovoljna, a ponekad nezadovoljna svojim ljubavnim životom. To sam baš ja i to u dlaku pogođena. I rekla mi je ako poboljšamo komunikaciju da ćemo imati zadovoljavajući ljubavni i seksualni život.“ govori prosvijetljena gatarinom mudrošću, s izgledom vjernika kojem se upravo ukazala Gospa. Potpuno je nesvjesna da je upravo dospjela na Barnumov popravni , jer je nasjela na prvo pravilo: Budite sumnjičavi prema svakom općenitom opisu koji se može odnositi na bilo koga! Ali ne da se ona: „ Kaj ti znaš? Pa žena mi je odmah vidjela da sam u banani bila neko vrijeme svog života . Vidiš da kuži posao. I da me oblikovalo neko loše iskustvo iz obitelji, pa da mi je zdravlje štekalo prije par godina i kako sam mislila da su svi muškarci isti.“ Osjećam da bi je bilo opasno buditi iz njenog lijepog sna, pa se šuljam oprezno da je razuvjerim. „Ali ti nisi imala problema sa zdravljem, koliko se sjećam“ velim ja. „ Ali dobro se sjećaš kako sam ponavljala da su svi muškarci isti, a za zdravlje si isto fulala,imala sam malu alergijsku reakciju, od tri dana na Sunce. Eto vidiš da je u pravu. Kažem ti, žena je čudo.“iznervirano dokazuje, dok se se Barnum iz prikrajka, „smije“ ovoj mojoj naivčini i opominje: Budite oprezni prema vlastitim selektivnim percepcijama. Pod utjecajem jednog ili nekoliko pogođenih detalja, ne primjećujemo ostale pogreške ili općenite tvrdnje. A bilo ih je stvarno puno, čak i previše, ali ih je ona zaobilazila kao lokvice od kiše jer više voli sunce, da može nataknuti svoje naočale i to one ružičaste. Kao pametna žena naposljetku skrušeno priznaje da ju je njena baba Vanga“ kupila“ s par komplimenata (opet se Barnum smije) jer nema osobe kojoj ne godi misliti o sebi kao uspješnoj, popularnoj u društvu, uzornoj majci, požrtvovnoj frendici i ambicioznoj poslovnoj ženi, što je njen „visokokvalificirani medij“ dobro znao.
Prihvatila je da je sve ovo moguće, i obećala da će biti podozriva prema svakoj laskavoj i primamljivoj narednoj prognozi. Usuglasili smo se i da ima puno astrologa, tarot majstora , numerologa i ostalih ezoteričara koji „nekog Boga znaju“ i sasvim pristojno rade svoj posao, ali što možemo kad je više „kukolja u žitu“, koji zloupotrebljavaju potrebite i pomalo naivne.
Mi smo ljudi naprosto takvi, volimo vjerovati u servirane podatke koji ispunjavaju naša očekivanja i još ako su zadovoljavajući, tim više. Trebaju nam te informacije da smanjimo svoju neizvjesnost. Volimo ljudima i situacijama koje su nam važne, dati i nekakav viši smisao, a drago nam je čuti da će nam se želje ispuniti. Ako shvatimo da svi podliježemo takvim očekivanjima u pojedinim trenucima svog života , postat ćemo skeptičniji i bar ćemo malo više“ držati na uzdi“ svoju želju za vjerovanjem tim prognostičarima. A i čuveni Arthur Clark je to dobro dočarao, u svojoj poznatoj izjavi : „Ne vjerujem u horoskop; moj znak je strijelac, a strijelčevi su skeptični.“
